1895-й. Санкт-Петербург встречает Анастасию Ардашникову холодным осенним ветром. Она только что вернулась из Парижа, где стала редким исключением — женщиной с дипломом юрфака Сорбонны. В голове у нее — новейшие методы раскрытия преступлений, о которых здесь еще не слышали.
Но мечты разбиваются о действительность. Родные смотрят на нее с недоумением — какая еще женщина-криминалист? А первая же встреча с полицией, а именно с приставом Смолокуровым, показывает, насколько теория из учебников отличается от русской практики.